大和大学 田野瀬 良太郎総長インタビュー［前編］
■ 西大和学園ブランド確立前夜の物語① 開学後の路線変更
――保育園がきっかけとなって教育の世界に飛び込まれた田野瀬総長は、その後の1986年に西大和学園高等学校を創設されます。現在は関西を代表する進学校として名を馳せる貴校ですが、そのブランドが確立されるまでにはどのようなストーリーがあったのでしょうか。
西大和学園が創設された1980年代というのは高校生が急増していた時期で、どの都道府県も、いくつ高校をつくっても生徒の増加に追いつかない状況でした。奈良県も例に漏れず、どれだけ新しく高校をつくっても追いつかなくて、奈良県内から大阪府の私立高校へ通う生徒数が5,000人に上っていたほどです。奈良県議会でも、「どこに高校をつくり、どのような教育をするのか」が議論の大半を占めていました。
この頃の私は、すでに「教育を実践してみたい」という思いを抱いていました。そこに、この県の苦労している状況です。「民間といえどもひとつ高校をつくれば、奈良県にとっても大きな助けとなるのでは」そう考えた私は、早速奈良県に相談をしてみます。頂いたお返事は予想通りのもの。「是非つくってほしい。ひとつでもつくってもらえるととてもありがたい」と言っていただきました。こうして西大和学園高等学校は創設されることとなったのです。高校不足の世の中でしたので、生徒募集で苦労することもなく、新設校にもかかわらず、開校初年度から非常にたくさんの生徒が受験してくれました。時代に恵まれていたと思います。
西大和学園高等学校は1986年に開校しますが、当時の私は教育に関してまったくの素人です。それゆえ、各教科の先生には「子どもたちをとにかく良い大学に合格させてくれ」と言い、他方、運動部の顧問の先生には「とにかく甲子園に行ってくれ」「インターハイに行ってくれ」と言っていました。学校としての路線を定めず、全方面に発破をかけていたのです。
加えて、採用した先生方は20代前半の若手がほとんどでしたから、皆やる気に満ち溢れています。そうすると、どうなるかは明白ですよね。各先生がそれぞれの目標に向かい、開学直後から全速力で走り始めるわけです。
同年夏、私は保護者から呼び出されることになります。「この学校はどの先生の話を聞いたらええんや。生徒が困っとるやないか。教科の先生は、授業が終わったら自分の補習に来いと言う。野球部の先生は部活に来いと言うし、サッカー部の先生は補習みたいなものは放っておけと言う。誰の話を聞いたら良いのかまったく分からない。交通整理をしてくれ」そうお𠮟りを受けました。
――それぞれの先生にやる気がありすぎたのですね。
そうですね。先生方は皆若くて、エネルギーに満ち溢れていましたから。
その保護者からのお言葉を受けて、確かに高校には、進学校やスポーツの強豪校、女子の職業高校など、様々なタイプがあることに気が付き、本校にも一定の路線が必要だと理解した私は、全国の学校に教えを請うて回りました。訪問先は各都道府県のトップ進学校、スポーツの強豪校など実に様々です。けれども、どこの学校の校長、理事長も異口同音に、次のようにおっしゃいました。「今は生徒数が多いが、間もなくして、子どもの数は減少のフェーズに入る。また、今はまだ大学進学率が低めだけれども、この先どんどん進学率は上がっていくだろう。そうしたときに、高校生の一番のニーズは進学となる。これからは進学校の時代だ」と。
進学校へのニーズは、生徒自身に限ったものではありません。保護者にとってのニーズでもあります。親ならば誰しも、我が子に良い大学へ進学してほしいという思いを、少なからず持っているからです。ゆえに、「生きていくなら進学校で」とのことでした。
さらに、とある高校では「うちのような歴史ある学校ではもう路線変更は難しい。でも、西大和学園は開校からまだ半年も経っていないんだから、どうにでもなるじゃないか」と背を押していただきました。 そうしたたくさんの方のご意見を踏まえ、西大和学園は「開校後」に進学校に路線を定めることとなります。
