佐賀大学兒玉浩明学長インタビュー［後編］

2024.11.18

「地域に優秀な人材を輩出することは本学の役割の一つである。では、地域が求める人材を育成できる学問分野とはいったい何なのか」この問いに、兒玉学長は真摯に向き合って来られました。地方国立大学として、地域の課題解決と人材養成に尽力する先でたどり着いた答えは、先生のご経験にも連なる、理系融合知の育成でした。また、教育者としての兒玉学長の、学生に向けたあたたかな思いと期待も聞くことができました。

熊本大学との共同教員養成課程の設置背景に迫る［前編］はこちらから

－－2023年度、弊社で全国の国公私立大学の学長先生を対象に、大学経営に関するアンケート調査を実施いたしました。その中で、学生のメンタルヘルスに関する調査結果として、全体の８割を超える大学が「メンタルヘルスに問題を抱える学生が増えている」と回答されました。^＊また、何名かの学長先生に、これはコロナ禍が原因かとうかがうと、「コロナ禍が収束した今も状況は変わらないし、むしろ増えている」とお答えになる先生も多くいらっしゃいます。
貴学のご状況はいかがでしょうか。学生の心情や気質に変化を感じられますか。
（＊参考：85％の大学が「メンタルヘルスに問題を抱える学生が増えている」と回答ーーーKEIアドバンス　全国国公私立大学学長アンケート2023結果分析 – KEIHER Online.）

人付き合いに苦手意識を持つ学生が多くなったと感じます。私が学生の頃は、それほど突出してアクティブな人もおらず、みな同じような感じでした。誰とでも仲良くなる、「友だちの友だちは友だち」といった感覚です。けれども、今はもう友だちになることはおろか、人と接すること自体が難しいという学生が増えていますね。

また、これはご質問から逸れることかもしれませんが、コロナ禍になって、本学では退学率が大きく下がりました。

－－他大学の学長先生も、コロナ禍の間は退学率が下がったとおっしゃっていました。

大学の授業がオンラインになったことで、人と会わなくてよくなった結果、修学が思うように続けられた学生たちが結構いたのです。

－－何だか逆のような気がしますけれども……。

コロナ禍当時の報道では、「子どもたちのメンタルが心配だ」、「部屋に１人でこもっていて嫌だ」という“大人たちの声”が多く聞かれましたが、大学の教育現場ではむしろ逆でした。人に会わなくても授業を受講できていたので、人付き合いが苦手な学生たちはむしろ救われていたのです。

例えば理系の学生で、実験を苦手としている人もいます。しかし、それは学力的に難しいということではなく、他者と協働して取り組むのが、その学生にとっては大きな負担なのです。

もちろん、本学にもカウンセラーはいますし、これまでもそのような学生への支援やカウンセリングなどを行なってきました。しかしながら、どうしてもケアしきれない部分があったように思います。

他方、学生は入学試験を突破してきた一定の能力を備えた人たちです。我々がしっかりと指導をすることで、彼らは成長していけます。しかしながら、その手厚いサポートを全員にできるかと言うと、どうしても難しい。そうした葛藤がありました。

この状況を打開するため、専門部署をつくり、学生支援にしっかりと取り組むべくつくられたのが、「ウェルビーイング創造センター」です（2024年４月新設）。「ウェルビーイング創造センター」は、大きくは学生支援センターで、理科系の女子を対象としたキャリア教育プログラムなど、さまざまなことに対応していきます。その数ある学生支援策の中で最も重きを置いているのが、障がいや特性のある学生への伴走支援です。

先ほどお話したようなサポートを必要とする学生は、おそらく今、私たちが想像している以上に増えていると思います。何をしたら解決になるのか、正直正解は分かりません。けれども、彼らは一定の能力を備えた学生たちです。我々の支援不足で問題が解決できず、大学を辞める選択をさせてしまうことは絶対に避けなければなりません。何らか支援があれば、あるいは何かのきっかけさえあれば、さまざまな人と交わることができるようになる者もいます。そのためのサポートをしていくのが、「ウェルビーイング創造センター」なのです。

この取り組みはひとえに、「すべての学生を一人前に育てたい」という思いによるものです。行政も非常に期待をしてくださっているので、頑張りたいと思います。

佐賀大学ウェルビーイング創造センター学修支援部門 (saga-u.ac.jp)

－－ウェルビーイング創造センターには、専門のスタッフが多く配置されているのでしょうか。

カウンセラーはもちろん、教員も置いていますし、コーディネーターも配置します。コーディネーターとは、大学教員の指導をしてくれる職員で、支援を必要とする学生たちにどのように接すればいいのか、あるいは、学生がこういう状態になったら話を聞くようにするとよい、などのノウハウを本学の教員に教えてくれます。

また、ウェルビーイング創造センター設置以前から、本学では入学時に学生のメンタルチェックを実施しています。そこで特性のある学生をきちんと把握して、担当の教員が面談をし、履修指導を行なう、といったことをやってきているのです。そのため、本学の先生方にはすでに、ある程度学生のメンタルをケアすることへの理解があります。それを、ここで今一つ、先生方のFDを行なうことでさらに一歩進めて、次の段階に進めたいです。

－－こうした仕組みがあると分かるだけでも、大学に行くハードルが少し下がり、学生は通いやすくなると思います。

一方で、「大学ではそれで良くても、社会に出てからはどうするのか」という意見もあります。それも一理ありますが、だからといって放っておくわけにもいきません。

－－識者の中には自己責任だ何だと言う方もいらっしゃいますが、そんなことできませんよね。

できるわけがありません。一人ひとりを見ると、みな良い子ですから。メンタル的な問題を抱えていながらも、何とか一生懸命頑張ろうとしています。その姿を見ていながら、「君はうちではもう駄目ですよ」みたいなこと、簡単に言えるはずがありません。しかしそこで、「じゃ、頑張れよ」と言うのも違う気がします。きっと彼らは頑張っていて、その上で苦しんでいるのだと思うからです。彼らをその先へどのように導いてやるのかが、これからの課題の一つかなと思っています。

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